Бескрайнее далёко

Бескрайнее далёко Небо. Бескрайнее, глубокое небо окружало застывший корабль со всех сторон. Россыпи звёзд мерцали, образовывая переливающиеся туманности, обволакивали необъятное пространство холодным манящим светом, и продолжали свой путь длиной в тысячи тысяч лет, не взирая на происходящее на крошечной песчинке одной из них. Непроглядная мгла изнутри пронизана недоступным человеческому глазу источником света, мерцающему откуда-то со дна и одновременно отовсюду. Морская колдунья вертит корабликом, угодившим в её коварные сети. Улыбка молниями сверкает над головами тонущих моряков, смех раскатами грома рвёт барабанные перепонки, а острые как лезвия когти вспарывают деревянное брюхо. Ещё один фрегат настигла Её Величество Непокорная Судьба, разбрасывая что-то до ничтожности незаметное в щепки. Когда ведьмино веселье стихло, угомонилась и буря. Юный Фрэнсис Титч понятия не имел, сколько времени прошло, но, когда открыл глаза, кошмар прекратился. Море было настолько тихо и гладко, словно его и не было вовсе, будто всё приснилось, а разорванные тела матросов, зацепившихся за поплавки не потонувших останков корабля, сюда прибило течением. Вокруг ни души. Только бескрайнее и необъятное. Звезд так много, что небо кажется из сплошного серебра, а вода, проглатывая всю ночную темноту, отражает этот свет словно зеркало. И в неотступном мраке не разобрать, где пролегает линия горизонта. Мир схлопнулся в купол из созвездий, и Фрэнсис, распластавшись от усталости на обломке мачты, глядит в его бескрайние просторы. Иногда ему кажется, что кто-то смотрит на него в ответ. Рука сама тянется к шее, на которой обычно висит простенький крестик – единственная память о матушке, зачахшей от лихорадки. Пальцы скользят по замерзшей коже в поисках последней поддержки, но ничего не находят. Не мудрено, что в такую-то бурю какую-то прогнившую веревочку сорвало с детской шеи. Сил нет даже сожалеть о потере. Не слышно ни стона, ни крика, и мальчишка боится нарушить эту мертвенную тишину, будто похороны «Мести королевы Морганы» ещё не закончились. Кажется, подай голос и потревожишь кого-то, чьему особому вниманию совсем не будешь рад. И Фрэнсис молчит. Молчит и смотрит в непонятное небо, сжалившееся над ним в этом шторме, чтобы поиграться чуть дольше. Что-то булькает и скребётся о край спасительного обломка. Титч поворачивает голову машинально, детской надежды ради: может, что-то из съестных припасов уцелело, или удача настолько улыбнулась, что там окажется бутылка пресной воды. Но нет. То маленькая деревянная коробочка. Плещется вслед за волнами, проплывая мимо, и сверкает под звездами в своей невзрачности. В ней не может быть ничего полезного, но мальчишка, словно загипнотизированный, не может оторвать от неё взгляд. Коробчонка и не думает останавливаться, и когда Фрэнсис опомнился, та уже в нескольких метрах: вот-вот сгинет в звездной пучине и поминай как звали. Мальчишка забывает об усталости, гребёт из последних сил, будто в этой находке его последний шанс на спасение. То детские фантазии, не боле, но когда ты один одинёшенек посреди океана в окружении корма для рыб, то любая соломинка покажется чудом. Замерзшие руки леденеют от воды и в последний момент, когда шкатулку, казалось бы, накрыло волной, хватают её, сжимая в коченеющих пальцах. Находка оказывается компасом. Титч глупо усмехается превратностям судьбы: израсходовать последние силы в погоне за сломанным навигатором. Стрелка упрямо указывает на юго-восторг и даже не думает колебаться в сторону отметки севера. Мальчишка с сожалением сжимает коробку, но решимости забросить её подальше, вместе с издёвками судьбы, не находится. Как и сил. Маленький мальчик дрожащим клубком сворачивается на обломке мачты, прижимая к груди сломанный компас. А где-то в морской глубине меж звезд и туманностей ведьма глядит на него с озорной ухмылкой, вертя на указательном пальце простенький медный крестик. *** Первая часть: https://vk.com/wall7721995_3561 Вторая часть: https://vk.com/wall7721995_3568 #хочу_критики #пишу_не_в_стол@ans.bell