Мертвецы не рассказывают сказки

Мертвецы не рассказывают сказки Лунный свет молочными дорожками заливал блестящие от созвездий просторы. Море шелестело, отражая бездонные туманности, словно у вселенной не было конца и края, а у прогремевшей бури последствий. В такие минуты океан походил на безмятежный космос, не знающий невзгод, и миновавший погромы шторма корабль затерялся среди пучин одиночества. Даже ветер, путавшийся меж волн, не шелестел как следует. Обветшалый фрегат с черными парусами выплыл из тени на лунный блик. В его свете по скрипучей палубе бродили озлобленные мертвецы. Никто не оставался без дела и, галдя наперебой заунывными голосами пиратскую песню, скелеты в обветшалом тряпье тягали тросы и налегали на лебёдку. Вино больше их не горячило, от еды во рту оставался привкус тлена, и всем блудницам мира отныне было не суждено унять огонь, терзающий утопленников изнутри. На этом балу покойников только Фрэнсис Титч оставался ни к месту, из неразлагающейся плоти и горячей крови, бегущей по венам. Сердце, единственной живой птицей, забилось в груди, оглушая желанием жить, и мальчишка, вновь оказавшийся на палубе затонувшей «Мести королевы Морганы», испуганно попятился от скалящихся призраков. Те глумливо тянули к нему костлявые пальцы, гоготали, упиваясь ужасом на бледном лице, и подначивали детский страх, шпыняя худосочную фигуру от одного к другому, словно бутылку рома. Заметавшись меж мертвецов, Фрэнсис отчаянно искал выход, не сразу понимая, что всё это время прижимал спасение к своей груди. В кулаке, стиснутом до белеющих костяшек, впивался в ладонь компас. Почему-то теперь, в столь отчаянном и безумном положении, он не казался сломанным и бесполезным. В последней попытке сбежать, мальчишка спрятался под лестницей, ведущей на квартердек, и открыл шкатулку в надежде, что стрелка укажет путь к заветной цели. Позолоченный кончик завертелся вокруг своей оси, но чьи-то лапки со свисающей плотью и свалявшейся шерстью схватили компас, вырывая спасение из рук Титча. «Предатель!» - от звериного рявка капитанской обезьянки, мальчишка вздрогнул, чувствуя, как холод расползается по телу, и проснулся. В узкий кубрик щедро лился солнечный свет. Обстановка была скромной и незнакомой. От согретого полуднем дерева пахло липой и морёным дубом. Тело привычно баюкало качкой, а над головой топало с сотню сапог и скрипело с десяток канатов. Посторонние голоса через множество застенков напоминали роившееся жужжание, столь ненавязчивое, что хотелось провалиться обратно в сон, если бы не холодный пот, струящийся вдоль позвоночника. - Да он жеж сломанный! - донеслось до слуха, буквально из-за двери. – Покажи мне дурака, который тебе компас на бутыль променяет. Да ещё и неработающий! - Это мой, - Фрэнсис подскочил словно ужаленный, озираясь по сторонам в поисках пропажи, и тут же, не зная броду, потребовал её назад, силясь подать голос как можно громче. - Отдайте! Голоса по ту сторону стихают, а в каюту протискивается взлохмаченная голова. То, что он уже не на пиратском судне, Титч догадался, но при виде мундира, нервно сглатывает – на всякий случай. Кто их знает, ряженый перед ним или законник. Но всё равно глядит упрямо, выдавливая в качестве компромисса сплюснутое сквозь зубы «пжлст». - Гляди-ка, Воробей проснулся! - изъеденная оспой ряха довольно ухмыляется, подначивая собеседника заглянуть внутрь, и подкидывает в ладони отмытый от ила компас, поддевая мальчугана. - Наглый какой. - Отдай ему, - вздыхает другой голос, что пониже, и в каюту заходит матрос. Из-за роста ему приходится пригибаться, а ширина плеч заставляет сутулиться, чтобы мужчина мог всё же просунуться в комнату, кажущуюся ещё меньше от его появления. - Да фельдшера позови. И скажи капитану, что Воробей оклемался. Товарищ здоровяка недовольно хмыкает, но вновь подкидывает компас в ладони, на этот раз мальчишке, проворно поймавшим своё сокровище и с ним обессиленно завалившимся обратно в койку. - Почему Воробей? – подросток не против. На самом деле, ему всё равно, но гнетущая тишина располагает к вопросам, поэтому юнец играет в нападение. - Так тебя ж нашли в гнезде. Точнее том, что осталось от мачты, - поясняет матрос, разглядывая пиратское отребье. Как ни посмотри: дитё дитём. Сейчас ещё и хохлится в точности прозвищу. - Нахальный такой птенец. Меня Смитти кличут. Про «нахального» матрос придумал только сейчас. Но глядя на мальчишку сразу понятно - с ним не заскучаешь. Море, обычно, никого не щадит, а этого, гляди, изрыгнуло не только живым, но вполне себе бодреньким: только очухался и уже в бой. Пираты веками отравляли морские просторы, так что неудивительно, какие шепотки ходят от гальюна до капитанского мостика. Но в ворчливом пернатом сейчас не было ничего от бравого морского разбойника. - Фрэнсис. Фрэнсис Титч, - пробурчал подросток, открывая компас. Стрелка упорно не показывала на север, но теперь чётко смотрела на запад. Последний из пиратов шмыгнул носом, вспоминая неясный сон. Три вещи он знал иррационально точно: компас был не сломан, и Фрэнсис не при каких обстоятельствах не должен был его предавать. А ещё, он не указывал на север, но ведь он и не север искал. - Ты провалялся без памяти два дня, Фрэнсис Титч, так что теперь всем известен, как Воробей, - при виде вошедшего в каюту шкипера, матрос приосанивается и бочком протискивается к выходу. - Меня зовут капитан Хартен Локк, и ты находишься на корабле «Тихая Аркадия». Выловили тебя после недавнего шторма. - Дивный улов, - буркнул подросток, опуская взгляд на компас. Стрелка, дрожавшая раньше чуть правее, теперь упрямо указывала на капитана, словно приклеенная. - Спасибо. - А ты с характером. До порта ещё неделя пути, на корабле найдётся достаточно работы, чтобы ты оправдал трату пайка. Сегодня отдыхай, а завтра покажешь, на что способен, - Локк наблюдает за мальчишкой, но перемену настроений оставляет без замечаний. - Да, сэр, - подросток и рад, смиренно кивая, приосанившись. Бери всё, и не отдавай ничего. Фрэнсис Воробей Титч готов был воспользоваться любым шансом, что предоставит ему компас. *** Первая часть: https://vk.com/wall7721995_3561 Вторая часть: https://vk.com/wall7721995_3568 Третья часть: https://vk.com/wall7721995_3578 Четвертая часть: https://vk.com/wall7721995_3585 Пятая часть: https://vk.com/wall7721995_3612 #хочу_критики #пишу_не_в_стол@ans.bell